Plongeon arctique (Gavia arctica)
Règne : Animalia
Embranchement : Chordata
Sous-embranchement : Vertebra
Classe : Aves
Ordre : Gaviiformes
Famille : Gaviidae
Genre : Gavia
Espèce : Arctica
Linnaeus : 1758
Chez nos voisins : Black-throated Diver, Prachttaucher, Colimbo Artico, Parelduiker, Strolaga mezzana.
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Hivernant peu commun mais régulier en France.
De 58 à 73 centimètres de longueur, pour une envergure de 105 à 125 cm et accusant un poids moyen de 2500 pour les femelles à 3500 grammes pour les mâles, cette espèce approche la taille de celle d’une oie.
En outre, cette espèce à une espérance de vie d’environ 27 ans en moyenne.
En plumage nuptial, le front, le vertex, l’arrière du cou sont gris cendrés, les côtés du cou présentent des traces noires et blanches longitudinales
L’avant de ce dernier montre une grande plage noire parfois violacée foncée, avec des petites marques blanches sur la gorge.
Le dessus des ailes, est noir ainsi que le dos avec une espèce de motif en forme de damier sur ce dernier.
Le plumage des ailes, présente en outre des taches blanches, les flancs sont également de cette couleur.
La poitrine blanche et striée de longues et fines lignes noires.
La position très en arrière sous un corps fuselé, pour les pattes noires et bien sûr palmées, démontre un canard plongeur de haut niveau.
Les photos ci-dessous prises en avril 2010 à Landelies (Hainault) en Belgique, montrent un adulte au plumage intermédiaire nettement plus terne puisque presque entièrement gris cendré, plus ou moins foncé.
Belgique
Évidement, comme tous les Gavia, son régime est essentiellement piscivore, mais les invertébrés aquatiques ainsi que parfois des batraciens peuvent apporter un complément alimentaire.
Cet oiseau semble pouvoir descendre sans problème jusqu’à six mètres de profondeur pour capturer ses proies.
Cette espèce dont la maturité sexuelle arrive à l’âge de trois ans ne pond que deux œufs en général annuellement entre mai et juin selon le lieu de nidification, dont l’incubation dure environ 29 jours.
Même si les poussins nidicoles sont capables de se nourrir seul vers deux semaines, les parents les assisteront deux mois, encore.
A une certaine époque, cette espèce de plongeon hivernait aux environs du Japon, à ce moment-là, leur mode de pêche collective qui consistait à rassembler les petits poissons pour mieux les capturer attirait des poissons prédateurs plus gros qui facilitaient à leur tour le travail des pêcheurs japonais, qui considéraient ces oiseaux comme des envoyés célestes.
Malgré un statut de protection total de cette espèce, il est malheureusement en déclin en Europe mais son statut international ne le conçoit pas comme problématique.
Son statut de conservation à l’UICN est jugé : Préoccupation mineure.
Pour une fiche plus détaillée de cette espèce, rendez-vous sur Oiseaux.net où une équipe fait un travail formidable de description sur des photos offertes par des bénévoles pour le plaisir de tous.
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